Wiele osób sobie Irlandię jako krainę bujnej roślinności, chat krytych strzechą, pubów, oryginalnej muzyki i lirycznej poezji.

Jak wszystkie stereotypy, tak i ten w jakimś stopniu odzwierciedla rzeczywistość. Chociaż sytuacja polityczna i gospodarcza Irlandii daleka jest od ideału, to jednak gościnność Irlandczyków pozwala o tym zapomnieć i sprawia, że można tu przyjemnie spędzić wakacje. Irlandia jest wyspą wewnętrznie rozdartą. Wydarzenia historyczne i konflikty religijne doprowadziły do powstania dwu zantagonizowanych społeczności. 30 lat toczyła się wojna domowa w Irlandii Północnej między protestantami i katolikami. W 1997 szansę na pokój dało ogłoszenie przez IRA jednostronnego zawieszenia broni i następnie „porozumienie wielkopiątkowe". John Hume i David Trimble, przywódcy zwaśnionych stron, otrzymali wspólnie Pokojową Nagrodę Nobla za wkład w rozwój procesu pokojowego, l lipca 1999 odbyło się pierwsze posiedzenie Zgromadzenia Narodowego Irlandii Północnej. Liczne wojny i klęski nawiedziły Irlandię. Najdotkliwszą z nich był wielki głód w latach 1845-1848. Setki tysięcy Cathleen ni Houlihan, symbol Irlandii Irlandczyków zdecydowało się wówczas na emigrację.